シアン・カーン生物圏保護区は、メキシコのキンタナ・ロー州にある自然保護区である。
ユカタン半島のカリブ海沿岸地域に広がる生物保護区で、1987年にはユネスコの世界遺産に登録された。ちなみにメキシコの世界自然遺産の中では最初に登録されたものである。「シアン・カアン」はマヤ人の言葉で「天空の生まれた場所」を意味する。総面積は5280平方km。
マングローブの熱帯雨林/エメラルド・グリーンのラグーン/カリブ海/アクアブルーな珊瑚礁/砂漠地帯など17もの異なった植生域が一つに集まり、極めて珍しい自然地区である。5~10月の雨期には保護区の75%が浸水。植生域が多様なため動植物の種類は豊富で、陸にはジャガー海にはアメリカ・マナティーなど103種の哺乳類や、マングローブやマホガニーなど1200種に及ぶ植物が生息。生物圏保護区内には、マヤ文明の遺跡も残っている。
天空の生まれた場所・シアンカーンに迫ってみましょう!
シアン・カーンは、1970年代に始まったカンクンのリゾート開発の脅威に瀕し、このユカタン半島の素晴らしい自然が破壊されるのを防ぐため、自然保護を願って、世界遺産登録の申請が行われた。このシアン・カーンがメキシコの重要保護区とされた事は、正解であった。リゾート開発はカンクンだけに終わらず、ユカタン半島のカリブ海側をどんどん南下し、リビエラ・マヤ地区まで巻き込み、ホテル・お土産店・レストランなどが軒を連ね世界中から観光客を集める一大リゾートとなった。
100以上の豪華ホテルが並ぶカンクンも壮大で素晴らしいが、そこと対比するように世界遺産となって守られたシアン・カーンの自然は本当に素晴らしく、美しい。
まさに自然の宝庫である。
美しい透明な水、青い空、白い砂、エメラルドグリーンのラグーン、アクアブルーに見える珊瑚礁の海、グリーンの色濃い密林。そのコントラストの美しさ。この自然の美しさに感嘆しない人はいないでしょう。そこにマヤの遺跡までアクセントとして加わるのだから、足を伸ばす価値は十二分にあるといえるだろう。
★マヤの遺跡"ムイル"
紀元前300年頃に形成されたマヤ文明の都市である。うっそうと茂る木々に覆われたカスティージョや宮殿などはほぼ手つかずの状態で残され、その姿を現代に伝えている。特筆すべきは、ムイルではマヤブルーと呼ばれる古代マヤの人々に使用された印象的な色彩の一つを目にすることができる。スペイン人に征服されて以降、その色の生み出し方が失われたそうなのでこのオリジナルで残るキラキラとしたマヤブルーは貴重な資料である。
★色濃いジャングルをトレッキング
動植物を見ながら、ジャングルの中の遊歩道をトレッキングすることが可能。マヤに神聖視されていた珍しい木々や動物を観察しよう!
★エメラルドグリーンのラグーン
透明度抜群のシアン・カーンのラグーン。マンゴーなどのフルーツを食べながら、ラグーンのほとりでのんびりするもよし、高台からラグーンを一望するもよし。波のない穏やかな水面をボートで滑走するのも気持ちいい!!心地よい風を感じましょう!
緑や青、乳白色が入ったグリーンなど様々な色に変わる水は本当にきれいの一言です。
★マングローブ生い茂るマヤ水路
マングローブが生い茂る水路にボートで侵入していくのはまるで冒険気分!水の透明度が高いため、泳ぎ回るお魚も見えます。実はこういった水路は、本来はボートで通ることが出来なかった所を、古代マヤ人たちが長年かけて海へ抜けるために作ったものなのです。
★流れに身をまかせるフローティング!
ゆるやかに流れる水路に浮かんでの遊泳。風の音しかしない静かな環境で心も体もリラックスしてリフレッシュ!
シアン・カーン全体に言えることだが、美しい自然の中で、目の前に次々と登場する350種もの鳥たちを眺めるのは感動ものである。
★マナティー
世界で絶滅が危ぶまれている動物のひとつに「マナティー」がいる。その昔乱獲で激減したが、シアン・カーンでは保護の対象となり数百頭にまで回復したといわれている。「人魚」のモデルとなったともいわれるマナティがゆったりと優雅に泳ぐ姿を見れた暁には、その幸せに感謝しよう!!
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本サイトでは、ハネムーンカップル向けの多くのホテルの特集を組んでいますが、そういう情報に加えて旅行会社などスペシャリストのアドバイスをぜひ組み入れてホテル選びをしたいところです。
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というわけで、まずはホテルから見ていきましょう!
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